Nuestra Historia y Misión
¿Quiénes somos?
Somos una familia religiosa católica conocida oficialmente como Hermanas de la Virgen María del Monte Carmelo. En la zona de Levante, especialmente en Alicante y alrededores, se nos conoce como las “Carmelitas de Orihuela”, debido a que, pocos años después de nuestra fundación en 1891 en Caudete (Albacete, España), nos trasladamos a Orihuela en 1899, ciudad en la que permanecemos hasta hoy.
Nuestros orígenes carmelitas
Nacemos del tronco de la Orden del Carmen, que en 1888 regresó al convento de San José en Caudete para iniciar su restauración tras los años de exclaustración sufridos por muchas órdenes religiosas en España.
Nuestra Congregación está agregada a la Orden de los Hermanos de la Bienaventurada Virgen María del Monte Carmelo, y procuramos vivir los valores esenciales del carisma carmelita:
Oración,
Fraternidad,
Servicio profético,
todo ello desde una profunda dimensión contemplativa.
Compartimos una espiritualidad eliano-mariana, inspirada en el profeta Elías y en la Virgen María, y profesamos nuestra fe según la Regla Carmelita (redactada por San Alberto de Jerusalén para los primeros eremitas del Monte Carmelo en Tierra Santa) y nuestras Constituciones (cf. Const. Art. 34 y 82).
Nuestra fundadora
Aunque fueron ocho las hermanas que iniciaron esta nueva familia religiosa, destacó desde el principio la Hermana Elisea Oliver Molina, quien fue:
Maestra de novicias en 1892,
Superiora General entre 1899 y 1922, y de nuevo desde 1928 hasta su fallecimiento en 1931 en Orihuela.
Por su fuerte personalidad, liderazgo y entrega espiritual, la reconocemos como Fundadora y Maestra espiritual de nuestra Congregación.
Nuestra misión
Nuestra vocación como Carmelitas se centra en “buscar y vivir la presencia del Dios vivo y verdadero y ayudar a las personas a descubrirle y a entrar en relación con Él” (cf. Const. Art. 4).
Esta misión la llevamos a cabo a través del testimonio de vida y mediante diversas actividades como:
La formación integral de niños, jóvenes y adultos,
La atención a enfermos y ancianos,
Y una dedicación preferente a las personas más pobres y necesitadas (cf. Const. Art. 5).
Cronograma
Contexto de los Orígenes
Durante el siglo XIX, la Orden del Carmen en España sufrió persecuciones, exclaustraciones y la casi extinción de sus comunidades. A pesar de ello, el espíritu carmelita sobrevivió gracias a la fidelidad de frailes y laicos. En este contexto, surgieron nuevas formas de vida carmelita, como las Terciarias Carmelitas de vida común y regular.
Los Inicios de la Congregación
En 1884, Madre Piedad de la Cruz llegó a Murcia con el deseo de fundar una nueva congregación dedicada a la educación y atención a enfermos. La falta de reconocimiento oficial provocó incertidumbre entre las primeras hermanas, entre ellas Josefa Oliver Molina, quien más tarde sería Madre Elisea.
Fundación Oficial en Caudete
Con el impulso del P. Salvador Barri y el apoyo del obispo de Orihuela, en 1891 se fundó oficialmente la Congregación de Terciarias Carmelitas en Caudete. Ocho hermanas profesaron sus votos, y bajo la guía del P. Cirilo Font, comenzaron su camino como comunidad religiosa.
Consolidación y Casa Matriz
Tras momentos difíciles, en 1899 se trasladó la Casa Matriz a Orihuela, siendo nombrada Madre Elisea como Superiora General interina. En 1905, la Congregación fue oficialmente agregada a la Orden del Carmen.
Expansión y Opción por los Pobres
Madre Elisea impulsó fundaciones en lugares humildes como Elda, Cox o Brozas. Hasta su muerte en 1931, se fundaron 41 casas. En las décadas siguientes, la Congregación se expandió a América Latina, África, Asia y Europa, manteniendo siempre una opción preferencial por los más necesitados.
Una Misión Viva en el Mundo
Desde su fundación, las Hermanas Carmelitas de Orihuela han mantenido viva la vocación de servicio, atendiendo hospitales, colegios, asilos y misiones en más de una docena de países. El legado de Madre Elisea continúa a través de generaciones de religiosas entregadas a los más pequeños y pobres.